В ходе V Международного салона «Комплексная безопасность-2012», прошедшего в Москве 22-25 мая, ижевская компания ZALA AERO представила ряд новых образцов беспилотных летательных аппаратов. Все новинки относятся к классу легких многоцелевых БЛА самолетного типа малого радиуса действия.
Впервые показанный на МАКС-2011 беспилотник ZALA 421-16E с взлетной массой 10,5 кг и размахом крыла 2,95 м, получил дальнейшее развитие. На нынешней выставке по безопасности компания продемонстрировала вариант ZALA 421-16E-М, полностью обновленный в плане аэродинамики. Стоит отметить, что ZALA 421-16E, в свою очередь, также не имел практически ничего общего с «базовым» ZALA 421-16, масса которого составляла 16-18 кг. Видимо, компания на различных этапах разработки под меняющиеся требования заказчика предлагала очередные адаптированные версии БЛА, обозначая каждую из них тем же номером, но с дополнительной литерой («Е» – электрический двигатель вместо ДВС, далее «Е-М» – модернизированный). В пресс–релизе ZALA AERO касательно заказчика сообщается, что «БЛА ZALA 421-16E был специально разработан в рамках выполнения Гособоронзаказа».
В отличие от своего предшественника, ZALA 421-16E-М претерпел «ряд серьезных доработок, как по аэродинамике крыла, так и по усовершенствованию полезной нагрузки». Если компоновка осталась аналогичной (летающее крыло, электрический двигатель с толкающим винтом), то в остальном это совсем новый БЛА. В сообщении компании отмечается, что «основное преимущество модернизированного БЛА – уменьшенные габариты при сохраненных тактико-технических характеристиках». Вследствие того, что была почти вдвое уменьшена масса аппарата (она составляет 5,48 кг), появилась возможность запускать его как с пневматической катапульты, так и при помощи эластичного жгута. За счет этого повысилась универсальность применения и оперативность развертывания комплекса (необходимое время – 15 минут). Для удобства запуска с помощью жгута, в средней части крыла установлены легкие рукоятки. Вместо плавно переходящих в крыло законцовок, на модернизированном варианте применены направленные в полетном положении вниз плоские кили (требование безопасности). Размах крыла уменьшился до 2,01 м. Для снижения вероятности повреждения целевой нагрузки во время посадки на аппарате применена композитная защита. Посадка, как и у предшественника, осуществляется на парашюте.